Pitanga
A pitangueira é uma árvore nativa da
Mata Atlântica brasileira, onde é encontrada na floresta
semidecidual do
planalto e nas restingas, desde Minas Gerais até o Rio Grande do Sul em regiões de clima subtropical. Apesar de ser tipicamente brasileira, esta espécie
atualmente pode ser encontrada na ilha da Madeira (Portugal), na América do Sul (Argentina, Bolívia, Guianas, Paraguai, Uruguai e Venezuela), América Central
(incluindo Caribe), América do Norte (exceto Canadá) e África (Gabão, África do Sul e Madagascar).
É uma árvore medianamente rústica,
de porte pequeno a médio, com 2m a 4m de altura, mas alcançando, em ótimas
condições de clima e de solo, quando adulta, alturas acima de 6m e até, no
máximo, 12m. A copa globosa é dotada de folhagem perene. As folhas pequenas e
verde-escuras, quando amassadas, exalam um forte aroma característico. As
flores são brancas e pequenas, tendo utilidade melífera (apreciada por abelhas na
fabricação do mel).
A planta é cultivada
tradicionalmente em quintais domésticos. O seu plantio é feito simplesmente
pela colocação de um caroço de pitanga no solo ou pelo transplante de uma muda
até o local adequado. Dá-se bem em quase todo tipo de solo, incluindo os
terrenos arenosos junto às praias. É também usada como árvore ornamental em
áreas urbanas de cidades brasileiras, na recuperação de áreas degradadas de sistemas agroflorestais multiestrato e em reflorestamentos heterogêneos. As pitangueiras com
frutos são um ótimo atrativo para pássaros e animais silvestres em geral.
A tradição popular atribui algumas
qualidades terapêuticas às infusões feitas com as folhas verdes da pitangueira
("chá" de
pitanga ou "chá" de
pitangueira).
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